Eerste keer naar Vietnam: Alles wat je moet weten (2025 Gids)

Vietnam is een van de meest beloningsvolle bestemmingen in Zuidoost-Azië -- een land waar oude tempels naast Franse koloniale architectuur staan, waar het straatvoedsel alleen al de vlucht waard is, en waar je budget verder reikt dan bijna overal anders in de regio. Maar een eerste bezoek kan overweldigend aanvoelen. Deze gids legt alles uit zodat je zelfverzekerd aankomt en slim reist.

Visumvereisten: Het E-Visa Proces

Sinds augustus 2023 kunnen burgers van alle landen online een Vietnamees e-visum aanvragen. Het proces is eenvoudig:

• Duur: Tot 90 dagen, enkele of meervoudige ingang
• Kosten: $25 USD (online betaald met creditcard)
• Verwerkingstijd: 3 werkdagen (aanvragen op evisa.xuatnhapcanh.gov.vn)
• Wat je nodig hebt: Scan van je paspagina, een pasfoto en je geplande inreispunt

Burgers van 13 landen (waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Japan en Zuid-Korea) kunnen visumloos 45 dagen binnenkomen. Amerikaanse, Canadese en Australische burgers hebben het e-visum nodig.

Pro tip: Print twee kopieën van je e-visumgoedkeuringsbriefje. Immigratieambtenaren op landsgrensen willen soms een fysieke kopie, en luchthavenwifi kan onbetrouwbaar zijn wanneer je de PDF nodig hebt.

Beste tijd om te bezoeken

Vietnam strekt zich over 1.600 km van noord naar zuid uit, dus er is geen enkele "beste tijd". Het klimaat verschilt dramatisch per regio.

Noord-Vietnam (Hanoi, Ha Long Bay, Sapa)

• Beste maanden: Oktober tot december (koel, droog, helder weer)
• Vermijden: Januari-februari kan dalen tot 10°C in Hanoi en bijna vriespunt in Sapa. Juli-augustus brengt zware regenval.

Centraal-Vietnam (Hue, Hoi An, Da Nang)

• Beste maanden: Februari tot mei (warm, minimale regen)
• Vermijden: Oktober-november is typhoonseizoen -- ernstige overstromingen treffen Hoi An regelmatig.

Zuid-Vietnam (Ho Chi Minh City, Mekong Delta, Phu Quoc)

• Beste maanden: December tot april (droog seizoen)
• Regenachtig seizoen (mei-november) brengt dagelijkse middagbuien, maar ze duren zelden langer dan een uur.

Pro tip: Als je in twee weken van noord naar zuid reist, richt je op oktober-november. Het noorden zal perfect zijn, Centraal-Vietnam is een gok, en het zuiden gaat over naar droog seizoen.

Geld en Budget

De Vietnamese dong (VND) gebruikt grote getallen waar je een dag of twee aan moet wennen. Een snelle mentale truc: deel door 25.000 om ongeveer USD te krijgen.

• Wisselkoers (2025): ongeveer 25.000 VND = $1 USD
• Geldautomaten: Overal beschikbaar. TP Bank en VP Bank geldautomaten hebben de laagste kosten (gratis voor internationale kaarten op veel vestigingen). Haal het maximum op (5.000.000 VND / ~$200) om transactiekosten per keer te minimaliseren.
• Contant of kaart: Straatvoedsel, markten en kleine hotels accepteren alleen contant geld. Middenklasse restaurants en hotels accepteren kaarten, maar draag altijd contant geld buiten grote steden.
• Fooi: Niet traditioneel verwacht, maar gewaardeerd. 10-15% in toeristengeoriënteerde restaurants. Rond af voor Grab-chauffeurs. Laat 50.000-100.000 VND/dag achter voor hotelhuishouding in nettere hotels.

Dagelijkse Budgetbereiken

Reiziger Type	Per Dag
Backpacker	$20-30 / 500.000-750.000 VND
Middenklasse	$50-80 / 1.250.000-2.000.000 VND
Comfort	$100-200+ / 2.500.000-5.000.000+ VND

Voor een diepere uitsplitsing, zie onze gids voor Vietnam op een budget.

Vervoer

Vietnam's vervoersnetwerk is goed ontwikkeld en betaalbaar. Hier zijn je belangrijkste opties:

Binnenlandse Vluchten

Vietnam Airlines, VietJet Air en Bamboo Airways verbinden grote steden. Hanoi naar Ho Chi Minh City duurt 2 uur en kost 800.000-2.000.000 VND ($32-80) als je van tevoren boekt. Boek rechtstreeks via de websites van de luchtvaartmaatschappijen -- derde partijen berekenen vaak meer.

Treinen

De Reunification Express loopt de volledige lengte van het land van Hanoi naar Ho Chi Minh City. De volledige reis duurt 34 uur, maar de beste segmenten zijn:

• Hanoi naar Hue: 13 uur 's nachts (zachte slaapwagen vanaf 700.000 VND / $28)
• Hue naar Da Nang: 2,5 uur langs de prachtige Hai Van Pass
• Da Nang naar Hoi An: Neem in plaats daarvan een Grab (30 minuten, ~150.000 VND / $6)

Grab (Ride-Hailing)

Grab is de Uber van Zuidoost-Azië en je beste vriend in Vietnam. Gebruik GrabCar voor gekoelde comfort of GrabBike voor snelle ritten door het verkeer. Gebruik altijd de app in plaats van onderhandelen met straattaxi's om scams te vermijden.

Slaapbussen

Lange afstands slaapbussen (xe giuong nam) zijn een backpacker klassieker. Je krijgt een liggende pod met deken en kussen. Hanoi naar Sapa (6 uur) kost ongeveer 250.000-350.000 VND ($10-14). Het Phuong Trang (FUTA) busmaatschappij is het meest betrouwbaar.

Veiligheid en Gezondheid

Vietnam is een van de veiligste landen in Zuidoost-Azië voor reizigers. Gewelddadige misdaad tegen toeristen is extreem zeldzaam. Dat gezegd zijnde, let op deze veelvoorkomende problemen:

Veelvoorkomende Scams

• Taxichauffeurs die te veel berekenen: Gebruik uitsluitend Grab, of sta erop dat de meter loopt in Mai Linh of Vinasun taxi's.
• Schoenpoets hustle: Vooral in Hanoi's Old Quarter. Iemand grijpt je schoen en begint te poetsen, vraagt dan 500.000 VND.
• Cyclo overberekening: Kom altijd overeen over een prijs voordat je instapt. Beter nog, gebruik gewoon Grab.
• "Kapotte" motorfiets verhuur: Maak foto's en video van de motor voordat je wegrijdt, anders berekenen ze je voor voorbestaande schade.

Gezondheid

• Water: Drink nooit kraanwater. Bronwater kost 5.000-10.000 VND overal. Ijs in restaurants en cafés is fabrieksgemaakt en veilig.
• Reisverzekering: Verplichte aanbeveling. Een motorfietsongeval zonder verzekering kan duizenden kosten. World Nomads en SafetyWing zijn populair bij reizigers.
• Vaccinaties: Raadpleeg je arts 4-6 weken voor de reis. Hepatitis A/B en typhus worden vaak aanbevolen. Malaria-profylaxe is alleen nodig voor afgelegen berggebieden.

Pro tip: Pak Imodium en mondeling rehydratiezout in. Zelfs voorzichtige eters krijgen soms een maagaanpassing in de eerste paar dagen -- het gaat meestal snel voorbij.

Culturele Etiquette

Vietnamezen staan erom bekend gastvrij te zijn, maar cultureel bewustzijn gaat ver:

• Schoenen uit: Trek je schoenen uit wanneer je huizen, veel kleine winkels en alle tempels binnenkomt. Kijk naar een stapel schoenen bij de deur als je aanwijzing.
• Tempel dresscode: Bedek schouders en knieën in tempels en pagodes. Draag een lichte sjaal of sarong voor spontane bezoeken.
• Groeten: Een lichte buiging of knik met beide handen ineengestrengeld is respectvol. Handdrukken zijn gebruikelijk in zakelijke omgevingen. Gebruik "xin chao" (sin chow) voor een universele groet.
• Eetstokjes: Steek ze nooit rechtop in rijst -- dit lijkt op rouwwierook en wordt beschouwd als zeer ongeluk.
• Onderhandelen: Verwacht op markten, niet in restaurants of winkels met vaste prijzen. Begin op 50-60% van de vraagprijs en kom ergens in het midden uit. Houd het vriendelijk.
• Fotografie: Vraag voordat je mensen fotografeert, vooral etnische minderheidsgroepen in de hooglanden.

Must-Have Apps

Download deze voordat je landt:

1. Grab -- Ride-hailing en voedingsbezorging. De enige meest nuttige app in Vietnam.
2. Google Maps -- Download offline kaarten voor je regio's. Gegevensdekking kan in landelijke gebieden onbetrouwbaar zijn.
3. Google Translate -- Download het Vietnamees taalpakket voor offline cameratranslatie (geweldig voor menu's).
4. XE Currency -- Real-time VND conversie zodat je nooit in de war bent door de nullen.
5. Agoda of Booking.com -- Last-minute hoteldeals, vaak goedkoper dan loopinkomsttarieven.
6. 12Go Asia -- Boek treinen, bussen en veerponten van tevoren.

Essentiële Inpaklijst

Vietnam's klimaat vereist slim inpakken:

• Regenjas of compact paraplu -- Essentieel het hele jaar door, zelfs in "droog" seizoen.
• Comfortabele wandelschoenen -- Trottoirs zijn oneffen, en je zult veel lopen. Sandalen voor stranden en tempels.
• Insectenwerend middel -- Muggen zijn agressief, vooral bij schemering.
• Stroomadapter -- Vietnam gebruikt Type A, C en F stopcontacten (220V). De meeste Europese en Amerikaanse stekkers passen zonder adapter, maar neem een universele mee om zeker te zijn.
• Rugzak met rits -- Houd waardevolle spullen geritst en voor je uit in drukke gebieden. Tassendiefstal van motorfietsen gebeurt af en toe.
• Zonnebrandcrème -- SPF 50+. Lokaal beschikbaar maar dure geïmporteerde merken kosten het dubbele.

Slotgedachten

Vietnam beloont de nieuwsgierige reiziger. Het is een land waar een beetje verdwalen meestal leidt tot de beste ervaringen -- een verborgen pho stalletje, een gesprek met een lokale over ca phe sua da (ijskoude melkkoffie), of een uitzichtpunt dat je nooit op TripAdvisor zult vinden. Kom met een open geest, een gevoel voor humor over het motorfietsverkeer, en een bereidheid om alles minstens één keer te proberen.

Klaar om te beginnen met plannen? Bekijk onze 2-weken Vietnam itinerary voor een dag-voor-dag route van noord naar zuid.